実際の製造現場を見ることもできる（写真はカンディハウスの工場）。

「職人たちの道具展」と称して、各社とっておきの道具を家具センター内に展示していた。旭川の家具づくりの歴史を感じる一幕。

わが国の“脚物” 家具産地の雄、北海道は旭川市で2010年6月23日（水）〜27日（日）に開かれた「旭川家具産地展」。56回目となる今回は、市内に工場をかまえる家具メーカー約30社が参加した。家具業界からは景気の悪い話しか聞こえてこないが、メーカー各社は苦しい状況をなんとか乗り越えようと、さまざまな努力を重ねている。新作発表の場は、その一端が垣間見られる場でもある。期待を持って旭川へと向かった。

一度でも訪れたことがある向きはご存じだろうが、旭川家具産地展は本会場となる「旭川家具センター」での展示と、市内に点在する各社ショールームでの展示、両方を見ることができる。家具センターでの展示は一カ所でたくさんの家具を見ることができて効率的だが、各社ショールームに行くと新作・代表作以外の家具やメーカーによっては製造現場まで見られる。目的や滞在日数に合わせて、双方を組み合わせたスケジュールを立てるのがベストだ。

家具センターと旭川空港間には無料シャトルバスが出ている。また、プロを対象とする卸見本市の期間中（23日〜25日）は、メーカー間を行き来できる無料タクシーも用意されている。広い市内を効率よく見て回りたい来場者にはうれしいサービスだ。残念ながら滞在時間が限られていたため、ここでは家具センターでピックアップした新作を中心にご紹介する。

傾向として感じたのは、使われる場面や利用者の年齢層をより具体的に設定して開発している、ということだ。細分化したユーザーの好みにきめ細かく対応することが必須、という背景があるからだろう。そんななかで、いくつかのブースに展示されていた過去の「国際家具デザインコンペティション」入賞・入選作品は、市場分析から生まれた家具とは一線を画していて興味深かった。現実と挑戦と。この両輪があるからこそ未来を切り開くことができる。

ところで、アルフレックス ジャパンのブースがあったことに驚いた来場者は多かったのではないか。初出展となる同社は2年前に工場を旭川に設立。これまではOEMによる製造だったが、本年内を目標に、ソファを中心とする“箱物”以外の家具の内製化を進めている。「家具メーカーが集積することに地の利を感じて、ここに工場をつくった」という一言からは、旭川の底力が窺えた。